Das Verfügbare Einkommen je Einwohner entspricht dem Einkommen, das einem Einwohner einer Region letztendlich zufließt und für Konsum- und Sparzwecke zur Verfügung steht.

Das Verfügbare Einkommen der privaten Haushalte ergibt sich dadurch, dass dem Primäreinkommen (Einkommen aus Erwerbstätigkeit und Vermögen) einerseits die monetären Sozialleistungen und sonstigen laufenden Transfers hinzugefügt werden, die die privaten Haushalte überwiegend von Seiten des Staates empfangen; abgezogen werden dagegen andererseits Einkommens- und Vermögenssteuern, Sozialbeiträge und sonstige laufende Transfers, die von privaten Haushalten zu leisten sind.

Unter Einwohnern versteht man die Anzahl der Personen, Deutsche und Ausländer, die in der jeweiligen regionalen Einheit ihre alleinige bzw. Hauptwohnung haben.

Das Verfügbare Einkommen liefert Informationen über die materielle Lage privater Haushalte bzw. der Einwohner in den einzelnen Regionen und stellt einen Indikator für den (monetären) Wohlstand der Bevölkerung dar.

Die Ergebnisse zum verfügbaren Pro-Kopf-Einkommen gewähren z.B. Aussagen über die Angleichung der neuen an die alten Bundesländer. Mittelbar lassen sich aus dem Niveau und der Entwicklung des Verfügbaren Einkommens Aussagen über die Kaufkraft ableiten, wobei natürlich die Preisentwicklung unberücksichtigt bleibt.

Aufgrund der bestehenden Rückkopplungseffekte zwischen demografischer Struktur und Einkommenshöhe erklären sich die Unterschiede in den Pro-Kopf-Einkommen aber nicht allein durch die Diskrepanz von erzielten Primär- und Transfereinkommen, sondern auch durch Struktureffekte innerhalb der Bezugsgröße Einwohner.