Die FuE-Ausgaben werden zu den sozialversicherungspflichtig Beschäftigen im Wirtschaftssektor (WZ 2003 = WZ A-O bzw. WZ 2008 = WZ A-S) in Relation gesetzt.

Der Indikator erfasst alle internen Aufwendungen für Forschung und Entwicklung (FuE), die von Unternehmen und Institutionen getätigt werden, deren Haupttätigkeit in der Produktion und im Absatz von Gütern und Dienstleistungen besteht. Dazu zählen auch FuE-Ausgaben von Organisationen ohne Erwerbszweck, so genannte Institutionen für Gemeinschaftsforschung. Nicht ausgewiesen werden externe Aufwendungen, die als Auftragforschung an Andere übergeben werden.

Der Indikator soll verdeutlichen, in welchem Maße Sachsen-Anhalt auch für national und international operierende Unternehmen ein interessanter Forschungsstandort ist. Regionale Unterschiede der FuE-Aufwendungen können durch Konzentration der unternehmensinternen Forschung auf die Zentren des Hochtechnologiesektors verursacht sein. Ein weiterer Faktor ist die Unternehmensgrößenstruktur. Großunternehmen bündeln Forschungsaktivitäten möglicherweise vorwiegend am Hauptsitz, was ursächlich für das West-Ost-Gefälle sein könnte.