Die Kennziffer weist die Zahl der Gewerbeabmeldungen im Verhältnis zu 10 000 Einwohnern aus.

Gewerbeabmeldungen beinhalten alle Abmeldungen von gewerblichen Unternehmen und Betrieben aufgrund der in der Gewerbeordnung festgelegten Pflicht. Danach sind nicht nur Beendigungen einer selbstständigen gewerblichen Tätigkeit (Schließung), sondern auch Standortverlagerungen, Rechtsform- und Besitzwechsel sowie andere Veränderungen anzeigepflichtig. Die freien Berufe und die Urproduktion, wie zum Beispiel die Land- und Forstwirtschaft, die nicht der Gewerbeordnung unterliegen, sind nicht enthalten.

Unter Einwohnern versteht man die Anzahl der Personen, Deutsche und Ausländer, die in der jeweiligen regionalen Einheit ihre alleinige bzw. Hauptwohnung haben.

Der Indikator liefert Informationen über Unternehmensfluktuationen, insbesondere über gewerbliche Marktaustritte. Die Praxis zeigt, dass es viele Gewerbebetriebe versäumen, die Beendigung der wirtschaftlichen Tätigkeit anzuzeigen, so dass die Gewerbeämter immer mehr dazu übergehen, die Abmeldung "von Amts wegen" vorzunehmen.