Das Arbeitslosengeld II wird durch das SGB II geregelt und ist eine steuerfinanzierte Fürsorgeleistung, die im Falle fehlender Möglichkeiten zur Selbsthilfe gewährt wird. Die Höhe der Leistungen orientiert sich nicht am vorherigen Entgelt aus der Erwerbstätigkeit, sondern an einem pauschalierten Bedarf des Leistungsberechtigten bzw. der Bedarfsgemeinschaft. Die Leistungen der Grundsicherung für Arbeitssuchende sind darauf ausgerichtet, Bedürftigen die Wiedereingliederung auf dem Arbeitsmarkt zu erleichtern.

Der Indikator dokumentiert die Entwicklung der Anzahl der Arbeitslosen im Rechtskreis SGB II in Relation zur erwerbsfähigen Bevölkerung.

Unter Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter versteht man die Anzahl der Personen, Deutsche und Ausländer, die in der jeweiligen regionalen Einheit ihre alleinige bzw. Hauptwohnung haben und zwischen 15 und unter 65 Jahren alt sind.

Der Indikator weist den Anteil der Nichterwerbstätigen an der Bevölkerung (im erwerbsfähigen Alter) aus, die ihren Lebensunterhalt nicht aus eigenen Mitteln bestreiten können und keinen Anspruch auf vorrangige Leistungen haben. Die umgangssprachlich auch als "Hartz IV" bezeichneten Transferleistungen stellen keine Versicherungsleistung dar, sondern werden von der Allgemeinheit über Steuern finanziert.